Mis au point par l’URSS dans les années 1970 et 1980, cet agent innervant est cinq à dix fois plus létal que le sarin ou le VX.Quel est ce poison ?Le Novitchok correspond en fait une famille d’agents innervants extrêmement dangereux. Il « provoque un ralentissement du rythme cardiaque et l’obstruction des voies respiratoires jusqu’à la mort par asphyxie », explique à l’agence de presse Reuters le professeur Gary Stephens, expert en pharmacologie à l’université de Reading (Royaume-Uni). Concrètement, ce poison inhibe la cholinestérase, une enzyme qui permet au système nerveux de communiquer avec les muscles ; du fait de ce défaut de « transmission », la victime se trouve dans l’impossibilité de respirer.Si un traitement d’urgence peut permettre de sauver la personne avant que le cœur ne s’arrête, le manque d’oxygène peut provoquer des dégâts irrémédiables dans le cerveau. Huit jours après leur empoisonnement,